پہلا نگہبان

قید خانے کی کوٹھری چھوٹی تھی اور ٹھنڈی تھی۔ دیواروں سے نمی کی بو آ رہی تھی، اور اونچی کھڑکی سے صرف ایک چھوٹی سی روشنی اندر آتی تھی۔ مہران اور ساحل کی کلائیاں اب کھلی تھیں، مگر لوہے کا دروازہ باہر سے بند تھا۔ باہر راہداری میں ایک سپاہی ٹہل رہا تھا، اور ہر تھوڑی دیر بعد اس کے قدموں کی آواز آتی تھی۔